На математике Лена тщательно продумывала свои коварные замыслы.

Если честно, план был пока один: убрать с пути Гордейку. В последнее время Лена, как и все остальные, замечала, что она все позже приходит, чтобы кормить лошадей. Еще бы! Ведь Гордейка каждую пятницу и субботу ходит на дискотеки. Конечно, ей тяжело потом вставать и лень идти в выходные в конюшню к восьми утра. Лена решила этим воспользоваться. И начала претворять свой план в жизнь в ближайшие же выходные.

Она пришла на конюшню ровно к восьми тридцати. Как и следовало ожидать, Гордейки там не было. Недолго думая, Лена набрала номер Кати и прикинулась дурочкой:

– Катя, здравствуй, я тут на конюшню к восьми пришла, уже полчаса стою, а Наташи Гордеевой все нет. А я уже замерзла... Можно я возьму ключи и сама начну кормить лошадей?

Запасные ключи в последнее время стали оставлять в укромном месте.

– Нет Наташи? – удивилась Катя. – Конечно, бери ключи, начинай кормить.

Гордеева пришла к девяти. Днем Катя сделала ей выговор.

Вставать в выходные в полседьмого было лень, но Лена и сама была человеком упрямым и если уж принимала решение, то шла до конца. Еще одни выходные она приходила к восьми, но уже не жаловалась Кате, а просто брала ключи и начинала кормить. Пожаловалась она в третьи выходные. Теперь уже всем троим – Ирине Ивановне, Сергею и Кате, подловив их в раздевалке. Потом туда позвали Гордейку.

Гордейка же, как нарочно, в этот день была какой-то особенно невыспавшейся и злой. Она что-то ляпнула, не подумав... Потом нагрубила Женьке.

А Лена сказала Кате:

– Катя, давай я останусь, помогу тебе с занимающимися. А потом денники спокойно отобью, лошадей отработаю, жеребят почищу...

Теперь на конюшне по утрам были занятия верховой ездой, для которых оставляли одну-две лошади. Да и в город уже всех лошадей старались не гонять: к шуму машин они привыкли – зачем силы тратить? Тем не менее по часу в день бегать им было бы в самый раз.

– Хорошо, – согласилась Катя: до этого, наоборот, все рвались в город, покрасоваться верхом, а отбивать денники никому не хотелось.

Гордейка, Аня, Наташа и Женя уехали в город верхом, а Ирина Ивановна с Сергеем – на паре в фаэтоне. Катя начала занятие с двумя подошедшими девочками. На площадке звучало на все лады:

– Шенкель – внутренняя часть голени!.. Веди коня в шенкелях! Посылай его на рысь!.. Энергичнее, энергичнее!

Когда занятие закончилось, Лена помогла Кате завести на конюшню лошадей, затем Катя уехала, чтобы присоединиться к остальным на площади. Лена осталась одна. И в ее распоряжении были – вся конюшня, оставшиеся лошади, куча времени. Она неожиданно почувствовала себя спокойно и уверенно.

В ноябре целый день стоять на площади холодно. От ветра некуда спрятаться. Снег время от времени метет. Говорить тоже особенно не о чем – обо всем переговорили! А делиться с Аней своими чувствами к Пахому Лене почему-то не хотелось. Да подруга и не слушала: болтала о Женьке – как он посмотрел на нее, когда она Диалога выводила, как он заговорил с ней, когда она Диалога заводила – одно и то же! К тому же и Пахом сегодня не пришел. Лучше покататься спокойно. А порядок на конюшне навести – ей не впервой.

Лена не спеша убралась в двух денниках, а потом решила сделать паузу и покататься. Взять Загадку? Яна-то не пришла. Вообще им, старшим девочкам, как-то несолидно ездить на рабочих кобылах, но ведь сейчас никто не увидит. Это во-первых, а во-вторых, на спокойной лошади проще отрабатывать езду без стремян. А Лена мучительно хотела выучиться ездить лучше Гордейки!

Вот и тряслась теперь кругами по плацу – по запорошенной первым снегом дорожке, вокруг бывшего футбольного поля. Рысь – аллюр, при котором лошадь бежит, поочередно ступая сначала правой передней и левой задней одновременно, потом наоборот – левой передней и правой задней, по диагонали. От этого получается сильная тряска. И чем быстрее рысь, тем больше трясет. А на крупной рыси вообще едва можно усидеть, проще галопом скакать – толчки не такие сильные.

Хорошо хоть, никто не видел ее мучений: домов рядом не было, поэтому и людей – никого. Жилой район располагался на горе, со стадиона виднелись только крыши пятиэтажек. За ними останавливалась маршрутка № 31, на которой все они приезжали на конюшню. Лене еще повезло: она жила в этом же районе и добиралась без пересадок.

Лена посмотрела на дорогу, ведущую вверх, в город... И чуть с седла не упала.

По дорожке сюда, на конюшню, шел Пахом!

Лена в ужасе попыталась взглянуть на себя как бы со стороны: как она выглядит? Хотя до этого ее совершенно не интересовал внешний вид ее конюшенной одежды: лишь бы было тепло и удобно. А потом вспомнила, что она на Загадке. Что теперь он о ней подумает? Что она побоялась сесть на другую лошадь?

Лена тут же подобрала стремена, приосанилась и слегка даже гарцанула: проскакала, пока Пахом спускался с горочки, пару кружков галопом и осадила кобылу прямо рядом с ним.

– Привет, а я думал, один на конюшне посижу, что-нибудь поделаю. Не хотелось сегодня в город выезжать... – сказал Олег.

– Ах, я вот тоже подумала: что в этом городе делать? Да и Катя попросила Загадку отработать... – в тон ему ответила Лена и добавила: – Не бойся, я тебе не помешаю...

– Конечно, не помешаешь, – спохватился Пахом. – Можно и вдвоем поездить.

– Ой, как раз нужно Полигона с Атомом отработать, а то они застоятся!

Пока он переодевался, Лена отшагала и завела Загадку, и они вместе пошли чистить и седлать.

– Олег, Олег, помоги! – позвала Лена.

Она и в самом деле никак не могла затянуть Полигону подпругу. Хитрый конь набрал в легкие побольше воздуха и раздулся как воздушный шарик. Лена уже и сверху поперек седла залезла, чтобы тянуть было удобнее, но шпенек пряжки никак не попадал в нужную дырочку. А когда она пыталась тянуть пристругу одной рукой, а второй пытаться направить его, сил не хватало.

Пахом подошел:

– Ну давай!

Лена дернула изо всех сил. Вспотевшие руки соскользнули.... Замах был сильным, и она чуть было не грохнулась спиной назад, головой вниз. Только каким-то чудом извернулась и упала не назад, а вперед. На Пахома. И он успел поймать ее в объятия.

Лена сама не поняла, как все произошло. Только что она сидела на Полигоне, а Пахом стоял рядом, как вдруг она уже стоит, прижавшись к нему, лицом к лицу... И испуганный мерин с интересом смотрит на них.

Ей хотелось, чтобы он так стоял и стоял рядом с ней, обнимая ее... И Пахом на какое-то время замер. А потом отошел, засмеялся, пытаясь скрыть неловкость:

– Ну ты спикировала! Чуть не пришибла!

– Спасибо, что поймал... – И Лена, сама не замечая того, кокетливо повела плечиком. – Ты такой сильный...

Она флиртовала! В точности, как учила Соколова за гаражами.

А потом они поехали в лес. Миновали воинскую часть, проскакали галопом вверх по просеке...

– А давай поедем дальше? – предложил Пахом. – Разузнаем, что там? Там ведь много дорожек!

– Давай! – Лена была готова ехать с ним хоть на край света.

И они двинулись.

Лес был, как показалось Лене, как-то по-особенному красив. Стоял легкий морозец, от лошадей шел пар. Замерзшую землю присыпал первый снег, хрустевший под копытами.

Олег свернул с просеки на тропинку и ехал впереди, Лена – за ним. Смотрела на широкий круп жеребца Атома, на его длинный рыжий хвост, почти до земли... и на Пахома. И ей было хорошо.

Тропинка резко пошла вниз, а потом привела их к дорожке, которая снова шла в горку.

– Давай попробуем взобраться, а потом посмотрим, куда дальше, – сказал Пахом. – Где-то тут должна быть еще просека, там можно будет хотя бы рысью поехать.

И направил Атома в горку. Лена словно была в каком-то забытьи... Вокруг царила волшебная красота, они куда-то ехали верхом... Будто бы он похищал ее, как сказочную принцессу... Или нет, они спасались бегством от злой колдуньи...

И тут ее Полигон поскользнулся и упал на передние ноги. Лена от неожиданности ойкнула, чуть не вывалившись из седла. Пахом обернулся и увидел испуганную Лену и взволновавшегося коня, поднимавшегося с колен. После чего Полигон наотрез отказался подниматься дальше. Как Лена его ни посылала пятками по бокам – он не шел. А ведь до конца подъема осталась каких-то пара метров!